Mensano

	MENSANO è un centro medioevale di grande importanza storica e strategica; si trova su una collina di 492 m.s.l.m. Dalla quale si domina uno spazio che va dai Monti Metalliferi, alla Montagnola Senese alla Vallata dell’Elsa. Il tessuto urbano medioevale possiede scorci pittoreschi: archi, tratti di vie coperti, resti di cinta muraria con fortificazioni, ma l’edificio più importante è la Pieve romanica di S. Giovanni Battista della fine del sec. XII di stile pisano. La Chiesa con tre absidi e tre navate vanta l’opera del maestro Bonamico nelle sculture figurate dei capitelli delle colonne.
Mensano, una delle frazioni che popolano il territorio comunale di Casole, fu un feudo del Vescovo di Volterra, ma già nel 1227 passò sotto il dominio di Siena, la quale, durante la prima metà del '300 ne accrebbe le fortificazioni, oggi in stato di totale degrado; solamente una torre, per stato di conservazione, permette la visione di alcune sue aspetti originali, quali il basamento a scarpa ed alcune archibugere. Dalla sommità della collina sulla quale insiste il borgo si può godere un meraviglioso panorama sia dell'Alta Val di Cecina sia dell'Alta Valdelsa.
	L'Abitato di Mensano è caratterizzato da interessanti costruzioni altomedioevali che si sviluppano lungo tre direttrici stradali urbane che, percorrendo l'abitato, avvolgono la collina disegnando tre ampi quasi-semicerchi sfalzati tra di loro da alcuni metri di dislivello. Il monumento di maggiore importanza di Mensano è senza dubbio la bellissima pieve romanica, dedicata a San Giovanni Battista, dalla facciata curiosamente non perpendicolare all'asse principale della costruzione, la cui abside guarda direttamente lo strapiombo di circa una ventina di metri, fortificazione naturale a difesa del lato ovest del borgo.
LA PIEVE ROMANICA DI MENSANO
Le origini della chiesa affondano, quasi certamente, nel XII sec. e la precedente affermazione che l'Alta Valdelsa sia stata fin dai tempi più remoti una terra di confine tra aree culturalmente diverse, trova conferma nella ipotesi che la chiesa sia stata edificata da manovalanze pisane dirette dal maestro Bonamico Pisano, il quale avrebbe conferito alla struttura alcuni tratti architettonici propri dello stile pisano-lucchese di quel periodo. Certamente, egli curò la realizzazione di un ciclo di capitelli dagli aspetti assai particolari, caratterizzati non solo da salti stilistici di notevole ampiezza, ma anche da un varietà di immagini rappresentate.
In sintesi, il ciclo di capitelli può essere scomposto nei seguenti quattro gruppi: un primo, composto dai quattro più vicini all'altare (più complessi e di più pregevole fattura); un secondo, costituito dai capitelli della prima e seconda colonna a sinistra (di fattura meno accurata); un terzo gruppo, costituito dai capitelli della prima e seconda colonna a destra (piuttosto poveri e caratteristici anche di altre chiese romaniche della zona); un quarto gruppo, costituito dai semicapitelli esterni ed interni, dai tratti stilistici tipicamente autoctoni. Tutti gli autori sono concordi nell'attribuire al maestro Bonamico il primo gruppo di capitelli, mentre non tutti concordano nell'attribuire la stessa paternità agli altri gruppi. Internamente alla chiesa, porzioni, mal conservate, di affreschi ed una acquasantiera dalla vasca a forma di galeone (XVII sec.). fonte bibliografica:Repetti, Dizionario Geografico Fisico Storico della Toscana, Volumi I-VI, Firenze 1846 e Arch.Vincenzo Passeri, Il Territorio di Casole - Elaborazione : Roberto Fortini 1999